1999年底学会第二届代表大会期间，代表们认真研究中央关于“抓住时机，着手实施西部大开发战略”的决定，深感这是中央高瞻远瞩、审时度势，面向新世纪的重大战略决策，不仅对于振兴西部地区经济和长江经济带的发展，而且对于促进全国经济的发展，实现我国现代化长远发展的宏伟目标，都将起到极大的推动作用。决定结合长江流域实际，把组织开展“西部大开发与长江流域水土资源可持续发展”研究作为2000年度学会的中心工作。

在攀枝花市人民政府和学会理事单位四川省投资集团公司的大力支持下，2000年12月“西部大开发与长江流域水土资源可持续发展”学术研讨会在攀枝花市召开。来自中央有关部委，流域内省市，和部分大专院校的100多位专家、学者，根据多年的实践经验和深入的调查研究，在会上提出了许多真知灼见和有重大参考价值的建议。大会收到论文50余篇。这次研讨会引起了新闻媒体的广泛关注。中国经济时报派记者参会，并分三期分别以《再造川西南滇西北经济走廊》、《西部开发要“以水定发展”》、《以载电产品实现 “西电东送”》、《用基础设施体系织造网络》、《从基础设施建设看一体化进程》等为题进行了专文报道。