清初至嘉庆的100多年间，是清代花鸟画兴盛的时期，也是花鸟画风格多样，各放异彩的时期。在江南的扬州地区，商业发达，许多画家聚集在那里，其中最著名的有金农、黄慎、郑燮、李鳝、李方膺、汪士慎、高翔、罗聘等八人，画史称其为"扬州八怪"。

"扬州八怪"怪在哪里？

李方膺（1695--1755），字晴江，又号秋池、衣白山人、抑园、借 园主人等，江苏南通人。雍正八年出任山东兰山（今临沂）知县，因得 罪上司被捕入狱，乾隆元年获释，官复原职。后在安徽潜山和合肥任知 县，仍以不善逢迎，获〖罪〗罢官。为官时〖有惠政，人德之。〗去官后寓南京借园，常往来扬州卖画。善画松、竹、兰、菊、梅、杂花及虫 鱼，也能人物、山水，尤精画梅。作品纵横豪放、墨气淋漓，粗头乱服，不拘绳墨，意在青藤、白阳、竹憨之间。画梅以瘦硬见称，老干新枝 ，欹侧蟠曲。用间印有〖梅花手段〗，著名的题画梅诗有〖不逢摧折不离奇〗之句。还喜欢画狂风中的松竹。工书。能诗，后人辑有《梅花楼 诗草》，仅二十六首，多数散见于画上。

罗聘（1733--1799），字遁夫，号两峰、花之寺僧，祖籍安徽歙县 ，寓居扬州，曾住在彩衣街弥陀巷内，自称住处为〖朱草诗林〗。是金农入室弟子。一生未做官，好游历。工人物、佛像、山水、花果、梅竹 ，既继承师法，又不拘泥于师法，笔调奇特，自创风格。作品面目有多种，尤以画鬼著名。《鬼趣图卷》是他的存世名作，画家以夸张手法描 绘出一幅幅奇异怪谲的鬼怪世界，借以讽喻社会现实，堪称古代杰出的 漫画。袁枚、姚鼐、钱大昕、翁方纲均为之题咏。兼能诗，有《香叶草 堂集》。妻方婉仪，子允绍、允缵皆善画梅，有〖罗家梅派〗之称。

郑燮(1693--1765)，字克柔，号板桥，江苏兴化人，应科举为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年进士。官山东范县、潍县知县，有政声〖以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。〗作官前后，均居扬州， 以书画营生。擅画兰、竹、石、松、菊等，而画兰竹五十余年，成就最为突出。取法于徐渭、石涛、八大诸人，而自成家法，体貌疏朗，风格劲峭。工书法，用汉八分杂入楷行草，自称〖六分半书〗。并将书法用笔融于绘画之中。主张继承传统〖十分学七要抛三〗，〖不泥古法〗， 重视艺术的独创性和风格的多样化，所谓〖未画之先，不立一格，既画之后，不留一格〗，对今天仍有借鉴意义。诗文真挚风趣,为人民大众所喜诵。亦能治印，〖接近文何〗。有《郑板桥全集》、《板桥先生印册》等。

高翔(1688--1753)，号西唐，又号樨堂，一作西堂，江苏扬州人 。终身布衣。晚年右手残废，常以左手作书画。与石涛、金农、汪士慎 为友。清. 李斗《扬州画舫录》云:〖石涛死，西唐每岁春扫其墓，至 死弗辍〗善画山水花卉。其山水取法弘仁和石涛，所画园林小景，多从写生中来，秀雅苍润，自成格局。画梅〖皆疏枝瘦朵，全以韵胜。〗亦 善于写真，金农、汪士慎诗集开首印的小像，即系高翔手笔，线描简练，神态逼真。精刻印，学程邃。亦善诗，有《西唐诗钞》。

黄慎（1687--1770 尚在），字恭懋.躬懋、恭寿、菊壮，号瘿瓢子 ，福建宁化人。青年时，学习勤奋，因家境因难，便奇居萧寺，〖书为 画，夜无所得蜡，从佛殿光明灯读书其下。善画人物，早年师法上官周 ，多作工笔，后从唐代书法家怀素真迹中受到启迪，以狂草笔法入画，变为粗笔写意。多以历史神话故事，佛像和文人士夫的生活为题材，也画流浪乞丐、纤夫、渔民等，衣纹线条，兔起鹘落，变化多端，往往寥 寥数笔，即能形神兼备。亦善画山水、花鸟。黄慎草书，得怀素笔意， 用笔枯劲，上下勾连，喜作怪笔，人多难以辨认。他的诗被同乡人雷宏收集起来，编为《蛟湖诗抄》。

李鱓（1686--1762），字宗扬，号复堂，又号懊道人，江苏兴化人 。康熙五十年中举，五十三年以绘画召为内廷供奉，因不愿受〖正统派 〗画风束缚而被排挤出来。乾隆三年以检选出任山东滕县知县，〖以忤 大吏罢归〗。在〖两革科名一贬官〗之后，至扬州卖画为生。与郑燮关系最为密切，故郑有〖卖画扬州，与李同老〗之说。他早年曾从同乡魏 凌苍学画山水，继承黄公望一路，供奉内廷时曾随蒋廷学画，画法工致；后又向指头画大师高其佩求教，进而崇尚写意。在扬州又从石涛笔法 中得到启发，遂以破笔泼墨作画，风格为之大变，形成自己任意挥洒，〖水墨融成奇趣〗的独特风格，喜于画上作长文题跋，字迹参差错落，使画面十分丰富，其作品对晚清花鸟画有较大的影响。

汪士慎（1686--1759），字近人，号巢林，别号溪东外史、晚春老人等，原籍安徽歙县，居扬州以卖画为生。工花卉，随意点笔，清妙多姿。尤擅画梅，常到扬州城外梅花岭赏梅、写梅。所作梅花，以密蕊繁 枝见称，清淡秀雅，金农说；〖画梅之妙，在广陵得二友焉，汪巢林画繁枝，高西唐画疏枝〗。（《画梅题记》）但从他存世画梅作品看，并 非全是繁枝，也常画疏枝。不论繁简，都有空裹疏香，风雪山林之趣。五十 四岁时左眼病盲，仍能画梅，〖工妙腾于示瞽时〗,刻印曰：〖 左 盲生〗、〖尚留一目著梅花〗。六十七岁时双目俱瞽，但仍能挥写狂草大字，署款〖心观〗，所谓〖盲于目，不盲于心〗。善诗，著有《巢林 诗集》。

金农（1687--1763），字寿门、司农、吉金，号冬心，又号稽留山民、曲江外史、昔耶居士等。浙江仁和（今杭州）人，久居扬州。平生未做官，曾被荐举博学鸿词科，入京未试而返。好游历，〖足迹半天下〗。博学多才，精篆刻、鉴定，善画竹、梅、鞍马、佛像、人物、山水 。尤精墨梅。所作梅花，枝多花繁，生机勃发，还参以古拙的金石笔意 ，风格古雅拙朴。但不少作品由罗聘代笔。又长于题咏，〖每画毕，必有题记，一触之感〗，也擅长书法，刻印。书法取法于《天发神忏碑》、《国山碑》、《谷朗碑》。写隶书古朴，楷书自创一格，号称〖漆书〗。篆刻得秦汉法。诗文有《冬心先生集》，《冬心先生杂著》，其书画题跋被辑成有冬心画竹、画梅、画马、自写真、杂画题记等。

一是：为人，异于道统不务俗；

二是：为艺，取材平凡，画出不平凡；

三是：作画，笔端脱略任自由。

从为人方面来看："八怪"之中有不少人是"布衣"（百姓），也有中举人、进士做官者，在社会上属于士的阶层。但是他们大多不以富贵功名为重，心愿一生"布衣"，这与世人以"功名利禄"为追求目标，便是大相径庭。"八怪"大多与劳动人民接触，比较了解民间疾苦，对权贵不献媚，为官时则体贴百姓，甚至冒着丢官的威胁。所以这些"八怪"的怪，既异于传统，又异地世人的一般言行。"扬州八怪"的为人，还有着"玩世不恭 "的一面，卖画有时候偏偏不肯卖给庸俗的盐商，有时也不肯给大官下笔，情愿做个得罪人的人。"八怪"有时超脱起来，竟把靴帽看作"桎梏"，所以往往不修边幅，大事赞美"解衣磐礴"。

"扬州八怪"的绘画题材，都是一些平凡的东西，但正是扬州八怪有着异于常人的审美情趣，往往使平凡的题材，变成了富有新意境的东西。"扬州八怪"常画"四君子"（松、竹、梅、兰）比拟自己。他们要求表现出梅的"傲骨"也要画出石的"坚贞"。他们画"江村野梅"以慨叹自己"寄人篱下"；画瘦马对其怀才不遇大发牢骚。可见"扬州八怪"给这些看似平凡的事物赋予一定的人性和社会性，于是那些原来不能入画的事物便焕发了诗情画意，这种艺术眼光是有别于世人的。"扬州八怪"不公如此，在人物画的取材上，更表现出他们的"怪趣"。他们不画才子而画乞儿，不画佳人而画娼妓，不画神仙而画鬼魅，不画良驹而画瘦马，这都是有别于世人的"怪"。

"扬州八怪"的绘画艺术，有着共同的特点，那就是以奔放的笔调，抒写心灵。他们强调在笔墨上的个性表达，生气勃勃。当时的画坛摹古之风盛行，"正统画风"被尊为正宗。在这种潮流下，"扬州八怪"的艺术，不受陈法拘束，自由地构思，恣肆狂放地用笔，富于大胆的创新精神，这也是与众不同被世人视为怪异的原因。